تسبب التدهور في أسعار النفط بـ67 مليار دولار من الخسائر الإجمالية لـ40 شركة أميركية منتجة للنفط الخام، خلال عام 2015، وذلك وفقا لبحث مؤسسة "إدارة معلومات الطاقة"، ومن المتوقع أن يستمر النزيف على الأقل حتى وقت قريب من هذا العام للعديد من تلك الشركات.
وكشفت الدراسة أيضا أن الشركات الأكثر عرضة للخسائر كانت ضمن منتجي النفط الذين عانوا من الديون الكبيرة خلال سنوات الطفرة.
إذ أعلنت شركات النفط الأميركية الـ18 التي أبلغت عن أكبر الخسائر أنها تمتلك ما يصل إلى 57 مليار دولار من الديون طويلة الأجل.
وقالت إدارة الطاقة إن هؤلاء الخاسرين الكبار كان عندهم معدل نسبة الديون إلى حقوق المساهمين يبلغ نسبة 99%، ما ينذر بالخطر على المدى الطويل.
ويُذكر أنه كلما ارتفعت نسبة الديون إلى نسبة حقوق المساهمين كان ذلك دليلا على أن الشركة محملة بعبء ديون ثقيل نسبياً، وعادة ما يكون دلالة سيئة لأسهم المستثمرين لأن تكلفة المستويات العالية من الديون تضغط على أرباح الشركة وتجعلها أكثر تقلباً.